それは何か？どのように行うのか？それは価値があるのか？
仮想通貨の仕組みの基本を知っていれば、ブロックチェーン技術でマイニングを行う事の意味、そしてブロックチェーンがそれらを支えている事が良く解るだろう。また、仮想通貨のマイニングが如何に収益を上げるかについての噂も耳にし、自分自身でマイニングをしてみようと興味に掻き立てられたこともあるだろう。しかしこれはすべき事なのか？ その問いに応えられるのは自分だけだ。 ここでは、仮想通貨のマイニングとは何か、どのように行われ、マイニングしたい場合はどうすれば良いのか、またマイニングのメリット・デメリットについて更なる説明をしていこう。
仮想通貨のマイニングとは？
仮想通貨の主な思想的議論の一つには、従来の不換紙幣を管理し、コントロールする銀行や他の当局などの中心的存在が全く無いことが挙げられる。つまり、ある者だけに利益をもたらし、他には不利益をもたらす可能性のある通貨操作に繋がる既得権が生じる危険性が無い、ということだ。例えば、通貨をもっと増刷し供給量を上げれば既存の通貨価額は減少する。
ブロックチェーン技術は、ある特定の仮想通貨に関わる全取引 (台帳) のコピーを複数用意することでこの問題を解決している。仮想通貨の所有権と取引に伴い、その所有権の譲渡を証明するにはその記録が依然として必要とされる。ブロックチェーンの記録で取引される時は常に、仮想通貨が重複して「使われる」事が無いようにコピー全てを更新していなければならない。こうした取引の検証および更新を安全かつ確実に行うために暗号法を利用し、パワーのあるコンピュータプロセッサを用いて暗号の問題を解決するプロセス。これが「マイニング」だ。
「マイニング」とは、仮想通貨ブロックチェーンを動作させ続けるためにコンピュータ処理能力を捧げている個人に対し、そうすることが経済的に奨励されているという事実から派生した言葉だ。彼等は仮想通貨と新しく発行された仮想通貨を交換する際の僅かな取引手数料と新規に発行される仮想通貨によって報酬を得る。 ここで新しく仮想通貨が発行されることが「マイニングされた」と見なされる。
つまり仮想通貨のマイニングとは、基本的に仮想通貨が機能するための検証モデルが必要とするコンピュータリソースを提供することだ。検証モデルは2つあり、殆ど全ての仮想通貨はそのどちらかを使用する。それらは下記のように呼ばれる。
- 1)「プルーフ・オブ・ワーク」
- 2) 「プルーフ・オブ・ステーク」
プルーフ・オブ・ワーク（PoW）検証はビットコインとイーサリアム、および他の多くの小規模仮想通貨のどれでも使用されているマイニングモデルだ。 PoWマイニングでは、マイナーとなり得る個人、共同投資基金、さらには企業でさえもが、一群の取引を実証する暗号方程式を解き、それらをブロックチェーンに固定するために先を争って競合する。取引のブロックを実証し、これらの暗号の問題を解決した最初のマイナーが暗号通貨で支払われた「ブロック賞」を受け取る。
例えば、ビットコインのブロックをマイニングしたブロック賞は12.5ビットコインとなる。ビットコインは現在4,000ドル前後で評価されているので、ブロックのマイニングに成功した者は約5万ドルの報酬を受け取る事になる。
マイナーがそのコンピュータ計算能力で暗号を解くのがどれほど難しいかは場合によって異なる。 つまり、仮想通貨のマイニングに必要な機器とチップのレベルは、消費電力コスト同様に異なる。ビットコインのマイニングは特に難しく、マイナーにとっては多大な電力消費を伴うだけでなく、ASICと呼ばれる高度かつ特殊な種類のチップへ投資する必要がある。それほど要件が厳しくない仮想通貨のマイニングについても、NVIDIAが製造したような強力なGPUチップが必要だろう。
プルーフ・オブ・ステーク検証は異なる手法で行われ、この方法では「プロの」マイニングをその気にはさせない。仮想通貨ユニットの所有者は取引のブロック検証へ無作為に招待される。その場合、マイナーはブロック内の全取引に対して支払われた手数料を受け取る。保有する仮想通貨のユニット数が多ければ多いほど、新しいブロックのマイニングに無作為に選択されるチャンスが高くなる。しかしシステムが予測不可能であるということは、保有者にとって実際には意識的にマイニングで稼ごうとする事が出来ない事を意味する。
いかに仮想通貨をマイニングするのか
仮想通貨のマイニングを始めようとする者にとっては主に2つの選択肢がある。1つは自身でハードウェアに投資することだ。そうすればマイニング投資基金に参加するか或いは単独で行う事が可能となる。マイニング投資基金は多くのマイナーの資金が集められたものであり、投資者間で利益が分配される。単独でマイニングを行う場合は、小規模で競争力の低い仮想通貨を選択しない限り、ハードウェアと電力供給に多額の投資が必要となるであろう。成功は保証されていない。故にこれは確かに危険な投資ではある。
2つ目の選択肢は、「クラウドマイニング」企業に参加することだ。ここでは、基本的にクラウドベースのコンピュータ処理力を「借用」し、他の第三者にマイニングを行ってもらう。その場合は、実際は他の投資家と共に集積化したマイニング資源に資金提供する先行資本の一者となるだけだ。殆どのマイニング企業はいろいろな価格帯で各種パッケージを用意している。パッケージサイズが大きくなれば大きくなるほど、クラウドプロバイダーから借りているハッシュもコンピュータ処理力もより増大する。再びグローバル規模の投資資金に参加することとなり、レンタルしたクラウドのパワーによりマイニング集積に共に力を合わせる事に貢献することとなる。
仮想通貨のマイニングには価値があるのか？
残念ながら仮想通貨のマイニングで儲けられるかどうかの疑問に対し、白黒はっきりさせられるような答えは無い。市場は絶えず変化しているからだ。ブロック検証の難易度はマイニング競争量によって変わる。電力量とハードウェアのコストも同様に変化する。
もし仮想通貨のマイニングにトライしてみようとするなら慎重に調べてからにした方が良い。オンライン上でもマイニングの現状の難易度や、 電力量およびハードウェアに掛かる予想コストをモニタリングして計算出来るサービスがある。これらを使えば、ある時点で特定の仮想通貨が収益がある状態かどうかが分かる。
ハードウェアオプションの購入、企業のマイニング、および参加を検討している投資資金への参加、それらは実行する前に慎重に調べた方が良い。仮想通貨のマイニングにはリスクが伴い、少なくとも初期段階では準備に相当な努力を強いられる。しかし仮想通貨のマイニングで稼いだ、またそうしている個人やグループが多い事も確かだ。